Actuellement, la communication repose essentiellement sur les opérateurs privés de telecom (Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free). Il y a aussi des fournisseurs virtuels, ou opérateur de réseau mobile virtuel (MVNO). Ils ne possèdent pas leurs propres infrastructures réseau mais ils louent l’accès aux réseaux d’autres opérateurs pour fournir des services de téléphonie mobile et d’internet à leurs clients (RED by SFR, Sosh (marque low-cost d’Orange), et La Poste Mobile).

Réalisé à partir d’articles en ligne, et pour certaine parties ChatGPT a été utilisé pour résumer et synthétiser des informations diffuses sur les pages web.

Meshtastic, un réseau maillé LoRa en cours de développement

Qui a créé Meshtastic?

Meshtastic a été lancé par Kevin Hester, un ingénieur et entrepreneur spécialisé dans le développement de logiciels et la conception de matériel. Kevin Hester a fondé le projet afin de créer des dispositifs de communication maillés accessibles et à longue portée pour les amateurs d’activités de plein air et les aventuriers. Sa vision était d’exploiter les technologies open-source et le matériel prêt à l’emploi pour créer des réseaux de communication décentralisés dans les zones reculées dépourvues de couverture cellulaire. Les efforts de collaboration de la communauté Meshtastic ont contribué à la croissance et au développement du projet.

Un réseau résilient pour tous

Meshtastic s’adresse à un large public, amateurs de plein air, sites d’événements (concerts, courses en tout terrain, rave party …) mais aussi radioamateurs licenciés. Ce réseau maillé open source permet à chacun de créer un réseau de communication robuste et autonome, même dans les zones sans couverture cellulaire.

Dans le réseau  chaque appareil peut servir de relais pour les autres, ce qui signifie que les messages peuvent être transmis d’un appareil à l’autre jusqu’à leur destination finale. Cette structure décentralisée augmente la portée et la robustesse du réseau, même en l’absence d’une infrastructure centralisée. Cette redondance crée un réseau robuste dans un environnement où la censure et la surveillance deviennent courants.

Grâce à l’implication des radioamateurs licenciés, Meshtastic bénéficie d’une expertise technique précieuse qui renforce la fiabilité et l’efficacité du réseau. La nature open source du projet encourage la collaboration et l’innovation, permettant à la communauté de développer et d’améliorer continuellement le système.

Un débit limité

On parle de “débit limité” sur Meshtastic en référence à la capacité de transmission de données du réseau. Meshtastic utilise des radios à faible puissance pour créer un réseau maillé (mesh network) qui permet la communication entre appareils sur de longues distances. Cependant, ces radios ont une bande passante limitée, ce qui signifie que le débit de données (la quantité de données pouvant être transmises par seconde) est relativement faible par rapport à d’autres technologies de communication comme le Wi-Fi ou la 4G.

Cette limitation est souvent acceptable pour les applications de messagerie texte ou de petites quantités de données, mais elle peut devenir un problème pour des applications nécessitant un débit plus élevé. On réservera donc Meshtastic à des messages type SMS ou à de la transmission de données limitées (domotique, météo, surveillance…)

Pourquoi créer un réseau maillé ?

On voit qu’au départ Kevin Hester a créé le projet pour des zones « blanches », alors me direz vous pourquoi se poser des questions puisque la plupart du temps il y a des opérateurs qui s’occupent de cela pour nous ? Bin, sans être alarmiste ou survivaliste, on peut envisager des cas où le service rendu par ces opérateurs peut disparaitre, même dans des zones où ils sont censés maintenir le service :

Cyberattaques et sabotage

Les opérateurs télécoms sont des cibles privilégiées pour les cyberattaques. Une attaque réussie pourrait paralyser les réseaux et empêcher la fourniture de services. Le sabotage physique des infrastructures, comme les antennes relais, est également une menace1.

Terrorisme

Les actes de terrorisme peuvent viser les infrastructures critiques, y compris les réseaux de télécommunications. Une attaque coordonnée pourrait causer des interruptions de service à grande échelle.

Décisions gouvernementales

Les gouvernements peuvent décider de restreindre ou de couper les services de télécommunications pour diverses raisons, comme des mesures de sécurité nationale ou des sanctions économiques. Cela peut entraîner des interruptions temporaires ou prolongées des services.

Catastrophes naturelles

Les catastrophes naturelles comme les tremblements de terre, les inondations ou les tempêtes peuvent endommager les infrastructures de télécommunications, entraînant des interruptions de service.

Problèmes économiques

Les crises économiques peuvent affecter la capacité des opérateurs à maintenir et à développer leurs infrastructures. Une situation financière difficile pourrait entraîner des réductions de service ou des faillites.

Pénuries de composants

Les pénuries de composants électroniques, produits majoritairement à l’étranger, peuvent affecter la capacité des opérateurs à maintenir et à étendre leurs réseaux. Les causes peuvent être multiples et peuvent entraîner des interruptions de service ou des retards dans le déploiement des nouvelles technologies.

On peut imaginer par exemple ce genre de raisons dont certaines ont déjà impacté des pans entiers de l’industrie (pénurie des Raspberry Pi, pièces pour l’automobile…)

Crises sanitaires
Pandémie de Covid-19 : La pandémie a perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales, entraînant des fermetures d’usines et des retards de production.
Hausse de la demande
Augmentation de la demande : La demande pour les produits électroniques explose, les entreprises les plus riches achètent les composants à des prix élevés, les plus petits ne sont plus capables de s’approvisionner en raison des prix.
Incidents industriels
Incendies et accidents : Des incendies dans des usines de fabrication de puces, comme ceux au Japon et en Allemagne, ont réduit la capacité de production.
Inondations, tremblements de terre : Des inondations en Thaïlande ont perturbé la production des disques durs ce qui a créé une pénurie mondiale et une forte hausse des prix (2011). Le séisme de Tohoku et le tsunami qui a suivi ont fortement perturbé la fabrication des semi-conducteurs au Japon (2011).
Conflits géopolitiques
Guerre en Ukraine : Le conflit a perturbé l’accès à certaines matières premières essentielles à la production de semi-conducteurs.
Sanctions commerciales : Les restrictions commerciales imposées à la Chine par les États-Unis ont également eu un impact.
Catastrophes naturelles
Tempêtes et inondations : Des événements comme la tempête Uri au Texas ont affecté les usines de production.
Problèmes logistiques
Obstruction du canal de Suez : L’incident du porte-conteneurs Ever Given a causé des retards dans l’acheminement des produits.
Coûts élevés de transport : L’augmentation des prix du transport par conteneurs et les coûts logistiques élevés ont également contribué aux pénuries.
Confinements et restrictions
Confinements en Chine : Les confinements ponctuels des unités de production en Chine ont perturbé la chaîne d’approvisionnement.
Crises énergétiques
Crise énergétique en Chine : Les pénuries d’énergie ont affecté la production dans certaines régions.
Ces facteurs montrent à quel point la chaîne d’approvisionnement des composants électroniques est vulnérable à divers types de perturbations.

Ces risques montrent l’importance de la résilience et de la sécurité dans le secteur des télécommunications. Les opérateurs doivent constamment évaluer et atténuer ces risques pour assurer la continuité de leurs services. Vous pouvez lire à ce sujet cet article : « Les principaux risques dans le secteur des télécoms en 2024« .

Le rôle des radioamateurs

Un radioamateur est une personne autorisée à utiliser des fréquences radio spécifiques pour des communications non commerciales. Ils possède souvent des équipements sophistiqués et des compétences techniques avancées.
Les radioamateurs jouent un rôle crucial en cas de coupure des communications officielles :

Communications d’urgence

Les radioamateurs peuvent établir des réseaux de communication indépendants des infrastructures traditionnelles. En cas de catastrophe naturelle, de sabotage ou de crise majeure, ils peuvent fournir des liaisons de communication essentielles pour les équipes de secours et les autorités.

ADRASEC

En France, l’Association des Radioamateurs au Service de la Sécurité Civile (ADRASEC) est un exemple d’organisation dédiée à la sécurité civile. Ils interviennent lors de catastrophes naturelles, de crises majeures et d’événements extraordinaires pour rétablir les communications.

Flexibilité et rapidité

Les radioamateurs peuvent rapidement déployer des systèmes de communication autonomes. Leur équipement portable et leurs compétences leur permettent de s’adapter à diverses situations d’urgence.

Surveillance et coordination

Lors de grands événements publics ou de situations de crise, les radioamateurs peuvent surveiller les communications et assurer la coordination entre les différentes équipes de secours.

Formation et sensibilisation

Les radioamateurs jouent également un rôle dans la formation aux techniques de communication d’urgence. Ils organisent des ateliers et des exercices pour préparer leurs membres à intervenir efficacement.

En résumé, les radioamateurs sont des acteurs essentiels pour maintenir les communications en cas de coupure des réseaux officiels. Leur expertise et leur dévouement contribuent à la sécurité et à la coordination des secours lors de situations critiques. C’est tout naturellement qu’il se sont intéressés au projet Meshtastic.

Le projet Meshtastic

Le nom “Meshtastic” est une combinaison des mots “mesh” et “fantastic”. Le terme “mesh” fait référence aux réseaux maillés (mesh networks) utilisés par le projet, où chaque nœud communique directement avec ses voisins sans dépendre de routeurs centralisés. “Fantastic” souligne l’aspect innovant et impressionnant de cette technologie de communication décentralisée.

Meshtastic est un projet open-source qui utilise des radios LoRa (un protocole radio à longue portée, qui est accessible dans la plupart des régions sans qu’il soit nécessaire d’avoir une licence ou des certifications supplémentaires, contrairement au matériel radioamateur). Les cartes LoRa sont peu coûteuses et sont utilisées pour créer une plateforme de communication longue portée hors réseau « officiel ». Meshtastic est conçu pour fonctionner dans des zones sans infrastructure de communication existante ou fiable ou pour prendre le relais en cas d’arrêt du réseau des opérateurs.

Les radios sont conçues pour retransmettre les messages qu’elles reçoivent, formant ainsi un réseau maillé. Cela garantit que chaque membre du groupe, même ceux situés à la plus grande distance, peut recevoir des messages.

Meshtastic est utilisé dans de nombreux pays à travers le monde. Les nœuds sont répartis de manière assez homogène, mais certains pays ont une concentration plus élevée de nœuds actifs. Les régions les plus développées actuellement sont  :
Les États-Unis : Les États-Unis ont une forte concentration de nœuds Meshtastic, en grande partie grâce à la communauté active de radioamateurs et de passionnés de technologies open-source.
L’Europe : Plusieurs pays européens, notamment l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni, ont également une présence significative de nœuds Meshtastic.
L’Australie : c’est un pays avec une communauté active, en particulier dans les régions éloignées où les communications hors réseau sont essentielles.

Les cartes Meshtastic

On peut suivre l’évolution du nombre de nœuds Meshtastic installés sur des cartes comme MeshMap – Meshtastic Node Map  ou  Meshtastic Map.

On voit par exemple pour la France que le nombre de stations est différent selon la carte utilisée… Il y a encore un travail d’homogénéisation à faire… En plus je vais encore faire mon Papy Ronchon, mais les nœuds et leur activité sont indiqués… par des couleurs ! Amis daltoniens bonjour ! Encore une fois l’inclusion a été un peu mise de côté.