La Virtual Desktop Infrastructure (VDI) est la virtualisation des postes de travail.
Ce qu’on rencontre le plus souvent c’est la virtualisation de bureau. La VDI déplace le bureau, le profil, les données et les applications de l’utilisateur dans une machine virtuelle (VM) hébergée dans serveur, un datacenter, le cloud…

Je vous avais présenté l’an passé les exemples de Weenove et de l’hôpital de Montceau-les-Mines qui a mis en service une centaine de Raspberry Pi pour remplacer des PC énergivores et encombrants lorsque c’était possible. Les postes nécessitant un lecteur de CD/DVD (scanner, radigraphie…) sont restés sur des PC.

Virtualisation de bureau (VDI)

Principe

Tout le reste a été virtualisé et le RasPi se contente d’afficher les images générées sur les serveurs. Il renvoie les informations clavier/souris vers le serveur et tout ça fonctionne parfaitement bien. Le côté écologique c’est la diminution énorme de la consommation et l’impact de fabrication des RasPi bien plus faibles que celui d’un PC…

Pourquoi Citrix s’intéresse au Raspberry Pi 2

Avec l’explosion récente des cartes à faible coût comme le Raspberry Pi, l’Arduino et Onion Omega, Citrix s’est penché sur le développement de solutions utilisables sur ces matériels. Un Raspberry Pi 2 ne coûte qu’une quarantaine d’euros et beaucoup de clients de Citrix demandaient pourquoi il n’y avait pas de Citrix Receiver pour le Raspberry Pi 2 pour de nombreuses applications :

• Pour ceux qui cherchent un solution de bureau virtuel fiable et pas chère, avec un VDA (Virtual Desktop Agent) et OpenOffice
• La finance ou  les applis sécurisées – L’utilisation du RasPi est ultra-sécurisé, il n’y a pas de mémoire embarquée et rien de significatif à voler (la carte mémoire micro SD peut être stockée dans un coffre-fort en cas de non utilisation)
• Les grandes entreprises – Parce gagner 250€ voir plus sur le coût de chaque client léger d’un parc de 10 000 terminaux est très intéressant ! (2,5 M€ d’économie !)
• Santé – Utilisé par des infirmières ou des médecins le parc devient plus facile à maintenir – un terminal de ce type coûte si peu cher qu’on peu le remplacer sans perdre de temps à essayer de le dépanner.
• Militaire – parce qu’il n’est pas cher à remplacer s’il est pardu, explose ou doit être détruit.

En général, les cycles de rafraîchissement des clients légers (leur remplacement) sont longs, souvent de 5 ans ou plus. avec le Raspberry Pi il devient possible de mettre à niveau et de remplacer le parc plus souvent. Un Raspberry Pi utilisé pendant 3 ans coûte environ un euro par mois.

L’histoire

Un des architectes système de Citrix, Muhammad Dawood, a été très intéressé par le Raspberry Pi, et il a créé un prototype de « Citrix Receiver » pour le Raspberry Pi avec quelques plugins tirant parti de l’accélération matérielle. Ses articles dans le blog ont généré un trafic phénoménal en réaction à la publication du prototype (il faudra vous inscrire pour le télécharger).

La finalisation du produit a été, parce que la production d’un récepteur spécialisé pour un seul matériel aurait été inefficace. Donc, en coulisse, Citrix a travaillé avec la fondation Raspberry Pi pour être certain que le récepteur Linux pourrait travailler avec leur nouveau modèle Raspberry Pi 2 ainsi qu’avec les OS retenus.

Avec la sortie de XenDesktop/XenApp 7.6 FP3 et celle du nouveau CODEC compatible HDX Thinwire, Citrix disposait d’un CODEC qui fonctionnait efficacement sur le Pi2 sans nécessiter de plugins d’accélération matérielle. Cela permet de proposer un récepteur Linux supporté parfaitement sur un matériel à 40€…

Martin Rowan qui fait partie de l’équipe de test a également été très intéressé et il a publié ses résultats montrant la possibilité d’afficher 19FPS (et plus) avec cette configuration sur son blog.

Des framerates encore plus élevés avec l’accélération matérielle H264

Le prototype de Muhammad inclut un plugin H.264 de base pour tirer parti du Soc présent sur le Raspberry Pi. Ces plugins ne sont pas maintenus ou distribués par Citrix mais sont généralement réalisés par le fabricant du client léger ou par un fournisseur tiers.

Un de ces fournisseurs, ThinLinx a réalisé cela et propose un système d’exploitation compatible, avec une accélération matérielle HDX et un logiciel de gestion. TLXOS-RPI est vendu 10$ avec une licence incluant le support et la mise à jour gratuite pendant 3 ans.

ThinLinx

ThinLinx produit le système d’exploitation ThinLinx (TLXOS) pour des périphériques comme le Raspberry Pi. Ce système a la capacité de supporter des sessions utilisant le protocole Citrix HDX. TLXOS coûte 15$ par terminal (oui je sais mais le prix est annoncé à 10$ par ThinLinx et à 15$ par Citrix 🙁 ) et fournit une solution avec un logiciel de gestion du client. Ce devrait être une excellente solution pour utiliser le Raspberry Pi2.

ThinLinx a déjà été adapté pour d’autres cartes à faible coût comme l’Intel Atom NUC. En fait, des démos faites à Synergy2015 ont démontré la possibilité d’obtenir des taux de 55FPS sur un client léger à 165 $ et Citrix estime qu’il devient possible d’obtenir des résultats similaires sur un dispositif à 40€ dès maintenant.

Tobias Kreidl, de la Northern Arizona University, a récemment fait quelques tests avec le Raspberry Pi 2 sous TLXOS. Impressionné par les résultats, voici ce que Tobias déclare :

« Le nouveau paquet s’installe et fonctionne étonnamment bien sur XenDesktop sous Windows 8.1. Il n’y a aucun signe d’hésitation à une résolution de 1080p en plein écran ! Unigine Heaven tourne très bien, avec un affichage fluide … les vidéos YouTube fonctionnent très bien … la synchronisation Audio est parfaite.« 

Vidéos

Vidéos montrant le fonctionnement de TLXOS sur le Raspberry Pi 2

 

Conclusion

Avec la sortie de ce système client léger pour Citrix, le Raspberry Pi devrait trouver sa place dans le monde professionnel un peu frileux devant cette carte : « C’est pas cher, donc ça doit pas être terrible…« 

Si la demande est forte, elle permettra à la Fondation Raspberry Pi de financer de nouvelles écoles, en particulier dans les pays émergents.

Ça me fait penser à une question qui revient souvent : Mais pourquoi le Raspberry Pi ? Ma première réponse est : « parce qu’il y a une communauté très active« , mais on pourrait y ajouter le fait que le Raspberry Pi sert à financer un tas de projets impliquant des écoles et que son but est de former les futurs informaticiens « de demain » (beau pléonasme, non?).

Je ne pense pas (mais peut-être me trompe-je) que les autres cartes fruitées, qu’elles soient parfumées à la banane ou à l’orange visent ce genre de but…

Alors si acheter un Raspberry Pi c’est apporter une petite pierre à un édifice en construction, eh bien en plus de bénéficier de l’appui d’une communauté active et des performances d’une carte j’apporte ma petite pierre… et vous ? (plusieurs réponses possibles)

Sources

• https://www.citrix.com/blogs/2015/12/10/citrix-raspberry-pi2-thinlinx-high-res-graphics-client-for-50/
• http://www.developpez.com/actu/93895/La-virtualisation-de-bureau-VDI-arrive-chez-Raspberry-Pi-2-pour-l-execution-de-systemes-distants-a-partir-d-un-dispositif-de-35/

Citrix Receiver for Linux on Raspberry Pi 2 using Raspbian Wheezy

• http://www.thinlinx.com/index.html